第12章 人心是座冰山（2/3）

　　只见苏晚正站在小灶前，素白的衣袖高高挽至手肘，露出的一截手臂在热气氤蒸下泛着淡淡的粉色，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓边滑落，在阳光下闪着微光。她指尖还沾着些许面粉，神情专注地揉着面团，仿佛外界的喧嚣与她无关。“苏姑娘好雅兴！”赵管事的声音里淬着冰碴，冷笑道，“莫不是想用这区区几块点心，收买我首辅府的人心？”这话一出，周围瞬间静了下来，蝉鸣仿佛也骤然止歇，只有灶火还在“噼啪”轻响。排队的下人们个个噤若寒蝉，惊恐地低下头，连呼吸都放轻了。苏晚手上动作未停，缓缓将面团揉好，这才抬起眼，一双清澈的眸子对上赵管事满是讥讽的视线。她笑了，笑意温淡，却带着一种令人心悸的力量。“赵管事说得对。”她轻声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我就是要收买——收买那些每日天不亮就起，扫地、烧水、洗衣，却连一块像样的甜糕都吃不上的忠仆。您说，他们若是都倒向了我，是不是比倒向那个构陷我的李铭，更可怕？”一句话，如同一记重锤，狠狠砸在赵管事心上。他脸色骤变，李铭是他的外甥，苏晚这话分明是在指他徇私舞弊，识人不清！他正欲发作，将这个不知天高地厚的商女拿下，眼角余光却瞥见一个高大的身影正踱步而来。是崔九。首辅大人最信任的贴身护卫，崔九。赵管事的心猛地一沉，只见崔九面无表情地走到灶前，从苏晚手中接过一碗冰酪，一言不发地吃完，然后将空碗递了回去，声音低沉：“再来一碗。”冰酪入口的刹那，他喉结微动，那股久违的清凉顺喉而下，仿佛连常年紧绷的神经都被轻轻抚平。赵管事只觉得一股寒气从脊背直冲天灵盖，浑身都僵住了。崔九！从不吃府中额外饮食的崔九，竟然吃了苏晚的东西，还要了第二碗！这……这是首辅大人的意思？当晚，顾昭之书房案前的茶点被悄然替换。不再是御膳房供应的、千篇一律的蜜饯果子，而是一碟金黄酥脆的桂花酥，配着一碗凝如白玉的冰酪。他皱了皱眉，正欲斥责下人自作主张，目光却落在了碟子底下压着的一角纸条上。他抽出来一看，上面只有一行娟秀的小字：“冰酪及点心成本每份七文，御膳房供品均价三十二文。若府中点心全换，一月可省二百八十两。”顾昭之的眸色深沉下来。他不在乎区区几百两银子，但他在乎这背后显露出的问题。次日清晨，天还未亮，赵管事就被叫到了书房。他一夜未眠，将近几个月的采买账本翻了个底朝天，越看越是冷汗直流。仅仅是点心这一项，府中账目上竟虚报了四百余两！这还只是冰山一角。他连夜按照苏晚那种“小作坊”的思路重算了一遍，惊骇地发现，若是改用苏晚信中无意间提及的“集中采买、本地代工”模式，就连主食米粮的开销都能省下足足三成！他硬着头皮跪在顾昭之面前，呈上新旧两本账册，一本是府里的旧账，一本是他连夜赶出来的新预算。顾昭之面无波澜地翻看着，当翻到“冰酪原料”那一页时，他的手指停住了。只见苏晚那张纸条的背面，用更小的字迹，以红笔标注着几行批注：“牛乳可向城西回民坊批量购入，价低三成，且质优；冰窖租用可与酒楼错峰，避开暑月高价期，成本再降一成。”条理清晰，数据详实

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